| Edgar
Lee Masters
Poeta y novelista, conocido sobre todo por ser el autor de la Antología de Spoon River (1915) —serie de epitafios en primera persona o monólogos en verso libre, los que con frecuencia contradecían los epitafios piadosos y optimistas escritos en las lápidas. Este libro le ganó muchos seguidores y lo puso a la vanguardia del renacimiento literario de Chicago. Nació en Garnett, Kansas (USA), en 1869. En 1880, su familia se radicó en Lewistown, Illinois, cerca del río Spoon, donde Masters creció en la granja de su abuelo. Lewistown y Petersburg se volvieron modelos para las escenas de sus poemas de la Antología de Spoon River. Su padre era abogado y no alentó las aspiraciones literarias de su hijo, negándose a solventar estudios a tal fin. Concurrió al Knox College, y fue admitido en la barra de abogados en 1891. Se mudó a Chicago, donde trabajó como abogado por casi treinta años. Contrajo neumonía debido al exceso de trabajo y el número de sus clientes decreció en parte debido a que sus poemas acerca de intolerancia y relaciones amorosas en Spoon River levantaron controversia. Luego de retirarse, Masters se abocó por completo a la escritura. Durante sus años en Chicago, contrajo matrimonio y estableció su propia firma de abogados; al mismo tiempo continuó escribiendo y se hizo amigo de Harriet Monroe —editora de la revista Poetry—, Carl Sandburg, Vachel Lindsay, miembros todos del así llamado Grupo de Chicago. Este círculo significó mucho para Masters quien, durante toda su vida, guardó amargura debido a la actitud desdeñosa que sufriera en Lewiston hacia su escritura. Como poeta, hizo su debut en 1898 con A Book Of Verses. Seguido po Maximilian (1902) —drama en verso blanco—, The New Star Chamber (1904) —una colección de ensayos—, Blood Of The Prophets (1905), y dos piezas de teatro: Althea (1907) and The Bread Of Idleness (1911). En 1909, Marion Reedy —editora del Reedy's Mirror (de St. Louis)— le dio un ejemplar de Los epigramas de la Antología Griega. Este libro inspiró su trabajo más famoso: La Antología de Spoon River, epitafios realistas y algunas veces cínicos dichos por alrededor de 250 personas enterradas en el cementerio de una poblado en el Medio Oeste de EE.UU. La idea original provino de su madre, con quien charlaba acerca de las personas que solían conocer. El trabajo apareció por primera vez de manera anónima en el Reedy's Mirror en 1914 y 1915. Luego fue publicado como libro, también anónimamente. Una secuela —El nuevo Spoon River— apareció en 1924, pero fue menos exitoso. Spoon River fue la revancha de Masters sobre la estrechez de pensamiento y la hipocresía. Ganó gran popularidad, pero hizo pedazos su reputación como miembro respetable del estrato social al que pertenecía. Cuando su esposa no le otorgó el divorcio, dejó a su familia y en 1921 se fue a Europa. El pico del renacimiento de Chicago había pasado y Masters consideró imposible el regreso a su pueblo de la infancia. Posteriormente, se mudó a Nueva York, y luego de que el divorcio se arregló se volvió a casar. Además de poemas, publicó las biografías de Vachel Lindsay —poeta con quien mantuviera amistad—, Mark Twain —a quien describió como un genio frustrado—, y Walt Whitman. Su agudo estudio (1931) sobre Abraham Lincoln, quien fuera presidente durante la Guerra Civil fue el único de sus libros posteriores que obtuvo amplia atención. Across Spoon River (1939) fue su autobiografía. Pasó sus últimos años viviendo solo en un pequeño hotel de Nueva York. Murió en Filadelfia el 5 de marzo de 1950.
En 2004, participó en el ciclo La Anguila Lánguida ; para escuchar su lectura, pinche acá
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