George
Orwell (1903-1950)
Novelista, ensayista y crítico inglés,
famoso por sus novelas ANIMAL FARM (1945) y NINETEEN EIGHTY-FOUR
(1949), obras clásicas de sátira política, su nombre
de nacimiento era Eric Arthur Blair. Aunque Orwell expresó opiniones
izquierdistas, seguía siendo al final de su vida un individualista
inflexible y un idealista político, y fue llamado por sus contemporáneos
"la conciencia de su tiempo".
"La esencia ser humano es que uno no busca la perfección, que uno está a veces dispuesto a cometer un pecado por lealtad, que uno no empuja su ascetismo al punto donde vuelve imposible la amistad, y que uno está preparado en el final para ser derrotado y desecho por la vida, precio inevitable de amar a otros individuos humanos" (de 'Reflections on Gandhi', en Shooting an Elephant, 1949).
George Orwell nació en Motihari, Bengala,
la India, como el segundo niño de Richard Walmesley Blair e Ida
Mabel Limonzin. Su padre era funcionario en el departamento del opio y
su madre provenía de una antigua familia de Birmania. En 1904, se
mudó con su madre y hermana a Inglaterra, y concurrió a Eton,
donde todavía se acostumbraba azotar a los alumnos. Orwell publicó
sus primeros escritos en periódicos de la universidad. Durante estos
años, desarrolló gran antipatía hacia el sistema inglés
de clases. Tampoco fueron felices los años que pasara en la St Cyprian's
Preparatory School. Su amargo ensayo SUCH, SUCH WERE THE JOYS, el
cual se ocupaba de este período, no fue publicado hasta 1968.
No pudo ganar una beca para asistir a la universidad y, en 1922, viajó a Birmania para desempeñar servicios en la Indian Imperial Police (1922-27) como superintendente auxiliar. Al tiempo, su creciente aversión al imperialismo lo hizo renunciar. Sus revelaciones sobre el comportamiento de los oficiales coloniales aparecieron en SHOOTING AN ELEPHANT (1950) y en su temprano ensayo "A hanging" (1931).
Volvió a Europa y vivió como vagabundo y mendigo, haciendo trabajos muy mal pagos en Inglaterra y Francia (1928-29). En 1928, decidió ser escritor. Las experiencias de Orwell con la pobreza le dieron el material para DOWN AND OUT IN PARIS AND LONDON (1933). Desde 1930, fue colaborador regular del "New Adelphi" y, en 1933, adoptó el seudónimo con el cual firmaría todas sus publicaciones. Incapaz de mantenerse con su escritura, tomó un puesto de maestro en una escuela privada, allí acabó su primera novela, BURMESE DAYS (1934). En 1936, se casó con Eileen O'Shaugnessy. KEEP THE ASPIDISTRA FLYING, la historia de un joven ayudante de librero, apareció en 1936. Entre 1936 y 1940, trabajó como comerciante en Wallingford, Hertfordshire. En 1936, fue comisionado por el editor Victor Gollancz para escribir sobre el desempleo en el norte de Inglaterra para el "Left Book Club". El resultado fue THE ROAD TO WIGAN'S PEER, considerado un jalón en el periodismo literario moderno.
Ya en 1930, había adoptado las ideas socialistas y viajado a España para informar sobre la guerra civil. Luchó junto a la milicia del Partido de los Trabajadores Marxistas Unidos y fue herido en el cuello. La guerra lo volvió un fuerte opositor al comunismo y un defensor de la línea inglesa del socialismo. Su libro sobre España, HOMAGE TO CATALONIA, apareció en 1938.
Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió como sargento en la "Home Guard" y trabajó como periodista para la "BBC", el "Observer" y el "Tribune", donde fue editor literario a partir de 1943 y hasta 1945. Hacia el final de la guerra, escribió ANIMAL FARM, donde describía la traición de una revolución. Después de la guerra, vivió la mayor parte del tiempo en Jura, en las islas occidentales de Escocia.
La penetrante sátira que hiciera a la ideología comunista en THE FARM hizo que Orwell prosperara económicamente por primera vez. Su otro éxito mundial fue 1984, uno de los libros clásicos de la ciencia-ficción junto con "A Brave New World" de Aldous Huxley, y las novelas de H. G. Wells: "Time Machine", "War of The World" & "Invisible Man". 1984 era una amarga protesta contra de la pesadilla hacia la que el autor creyó el mundo moderno se dirigía. En esta historia, el super-estado llamado Oceanía es gobernado por el Hermano Mayor, los agentes del partido gobernante re-escriben la historia constantemente, y la lengua oficial es llamada "Newspeak"; Orwell nos muestra cómo la destrucción del idioma es parte de otras metas también destructivas. El autor ha dicho que escribió ese libro "para alterar la idea de la gente acerca de la clase de sociedad por la que debería luchar."
La esposa de Orwell murió en 1945 y él
se casó en 1949 con Sonia Browell. Orwell murió de tuberculosis
en Londres, el 21 de enero de 1950, justo después de la aparición
de 1984. En 1998, Martin Seymour-Smith ubicó su novela entre
los 100 libros más influyentes que se hubieran escrito. Por su parte,
Orwell siempre reconoció su deuda con la novela de Evgeny Zamiatin:
"Nosotros", la cual fue escrita en 1920 y traducida al inglés en
1924.
"El Partido busca el poder por entero para su propio beneficio. No estamos interesados en hacer el bien a otros; estamos interesados solamente en el poder" (1984).
Aun cuando Orwell es más conocido como
novelista, sus ensayos están entre los mejores del siglo XX. También
escribió artículos y reseñas para periódicos,
los cuales realizaba por una paga, pero que eran, no obstante, de escritura
muy cuidada, especialmente sus ensayos para los periódicos "Partisan
Review", "Adelphi" & "Horizon". Orwell unía propósitos
políticos con ambiciones literarias para hacerlos desembocar en
análisis agudos de las instituciones burocráticas y las cúpulas
culturalmente dominantes. Sin sombra de duda, acusó a Yeats de fascista,
dijo que Wells no estaba en contacto con la realidad, y encontraba decadente
a Dalí.
En "Why Write" & "Politics and the English Language" (1948), afirmó que los escritores tenían la obligación de luchar contra la injusticia social, la opresión y el poder de los regímenes totalitarios.
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1984 / La fecha que disparó un hombre a bocajarro
©
Motor Cyberio, 2002